小満・ジャガイモの花が咲く頃

五月晴れの爽やかな日が続く頃、ジャガイモの花が見頃を迎えます。

ジャガイモも花を咲かせることを、みなさんはご存じでしたでしょうか？ジャガイモの原産地のアンデス山脈からコロンブスがアメリカ大陸にたどり着いた後にヨーロッパへとジャガイモが渡りましたが、その当時はイモを食用として育てられることはなく、花を楽しむ観賞用の植物として育てられていたようです。時のフランス王妃・マリーアントワネットも、ジャガイモの花を胸飾りにしていたとか。ジャガイモが日本へ渡った頃にはすでに、ジャガイモは食用作物として栽培されるようになっていました。

品種によって花の色が違います。

「メークイン」は青紫色。

「トヨシロ」は白色。

「キタアカリ」は薄い紫色。

ジャガイモはナスやトマトと同じ「ナス科」の作物です。野菜の姿は全く違いますが、ジャガイモの花とナスの花はとてもよく似ていて、やはり同じ仲間の作物であることがわかります。ジャガイモの花はやがて果実となりますが、その果実も小さくて丸い球形で、ミニトマトにそっくり（でも果実には毒素があるので、食べない方が良いです）。